Ein unsichtbarer Tatort?

Diese Übersichtskarte zeigt die Emslandlager. 
Es handelte sich um insgesamt 15 Lager mit unterschiedlichen Funktionen.
Die nördlichen Lager Börgermoor, Esterwegen und Neusustrum wurden zunächst als Konzentrationslager genutzt. Börgermoor und Neusustrum sowie die danach fertiggestellten Lager Aschendorfermoor, Brual-Rhede, Walchum und Oberlangen dienten ab 1934 als Strafgefangenenlager der Justiz - Esterwegen folgte 1937. Die Lager im südlichen Emsland und in der Grafschaft Bentheim - von Wesuwe bis Wietmarschen - wurden erst 1938/1939 gebaut. Hier wurden ab 1939 ausländische Kriegsgefangene unterschiedlicher Nationalitäten gefangen gehalten.
(Quelle: Archiv der Gedenkstätte Esterwegen)

Zwischen 1933 und 1945 existierten im Emsland und in der Grafschaft Bentheim insgesamt 15 Konzentrations-, Strafgefangenen- und Kriegsgefangenenlager. Diese sogenannten Emslandlager¹ dienten im Terrorsystem des NS-Regimes der Verfolgung und Inhaftierung von Menschen, die aus der nationalsozialistischen Volksgemeinschaft ausgegrenzt werden sollten. Insgesamt waren in den Emslandlagern etwa 180.000 Menschen inhaftiert, von denen mehr als 20.000 die Haft nicht überlebten.

Befindet man sich heute am ehemaligen Standort des Lagers II Aschendorfermoor, schaut man auf einen Acker. Von dem ehemaligen Strafgefangenenlager und Tatort eines Massakers ist nichts mehr zu sehen. Dennoch lassen sich im Boden - nach geoarchäologischen Messungen - untertägig und oberflächlich noch Spuren und Hinweise auf die Ereignisse im Lagerkontext im Zeitraum von 1935 - 1945 finden. Die Interdisziplinäre Arbeitsgruppe Konfliktlandschaftsforschung (IAK) der Universität Osnabrück und die Gedenkstätte Esterwegen erschließen seit 2020 in einem gemeinsam durchgeführten 'Jugend-erinnert'-Projekt mithilfe von geoarchäologischen Methoden den gewaltüberformten Ort.

Diese digitale Ausstellung möchte das Lager II Aschendorfermoor näher in den Blick nehmen und die Spuren des Lagers sichtbar machen. Konkret steht die Transformation des ehemaligen Lagergeländes des Strafgefangenenlagers II Aschendorfermoor im Vordergrund, die in unmittelbarem Zusammenhang mit dem Komplex der Emslandlager steht. Für die Errichtung von Lagern an mehreren Standorten im Emsland - auch in Aschendorfermoor - waren vor allem die damaligen Gegebenheiten und die Nutzung der freien Flächen im Emsland entscheidend. Diese Bedingungen bewirkten auch, dass die Gefangenen des Lagers Aschendorfermoor zur Zwangsarbeit im regionalen Moor eingesetzt wurden. Unter dem Menüpunkt Strafgefangenenlager II Aschendorfermoor erfahren Sie mehr zur Geschichte des Lagers, seiner Struktur sowie der sozialen Zusammensetzung der Gefangenen.

Ein Massaker kurz vor Kriegsende und die Transformation des Lagergeländes nach 1945 veränderten das Gelände dieses Ortes der Gewalt bis in die Gegenwart stark. Die aktuelle Forschung sowohl im Rahmen einer Herbstschule des Projektes 'Jugend-erinnert' auf dem ehemaligen Lagergelände als auch im Rahmen der Gedenkstättenarbeit wird auf den letzten Seiten dieser Ausstellung beschrieben.